L'ondata di calore senza precedenti che ha colpito il Canada ha causato decine di morti e ha infranto i record di temperatura. La polizia dell'area di Vancouver ha risposto a più di 130 morti improvvise dal venerdì, la maggior parte delle quali riguardava persone anziane o con condizioni di salute preesistenti, con il caldo che spesso ha contribuito al decesso.
Il Canada ha battuto il suo record di temperatura per il terzo giorno consecutivo martedì, raggiungendo i 49,6°C (121,3°F) a Lytton, nella Columbia Britannica. Anche il nord-ovest degli Stati Uniti ha registrato temperature record e diversi decessi.
Gli esperti affermano che il cambiamento climatico aumenterà la frequenza di eventi meteorologici estremi, come le ondate di calore. Tuttavia, stabilire un collegamento tra un singolo evento e il riscaldamento globale è complicato.
Il presidente degli Stati Uniti Joe Biden ha dichiarato che l'ondata di calore è legata al cambiamento climatico in un discorso tenuto martedì, mentre presentava un piano per aggiornare la rete infrastrutturale del paese.
Le conseguenze disastrose dell'ondata di calore in Canada
La settimana più calda mai registrata in provincia ha avuto conseguenze disastrose per le famiglie e le comunità della Columbia Britannica, secondo il premier John Horgan. Il numero di decessi legati al caldo è destinato ad aumentare, poiché alcune aree hanno segnalato incidenti di morte improvvisa ma devono ancora raccogliere i dati.
Nella sola Vancouver, si stima che il caldo abbia contribuito alla morte improvvisa di 65 persone dal venerdì. Il sergente della polizia Steve Addison ha dichiarato che il numero di morti improvvise è molto superiore alla norma. Solitamente si registrano tre o quattro decessi al giorno.
La polizia ha dovuto ridispiegare decine di agenti nella città, mentre l'aumento del volume delle chiamate di emergenza ha creato un accumulo e ha ridotto le risorse della polizia.
La coroner capo della Columbia Britannica, Lisa Lapointe, ha riferito che nel periodo dal venerdì al lunedì sono stati segnalati 100 decessi in più rispetto alla norma.
L'impatto dell'ondata di calore sulla popolazione
La piccola località di Lytton, situata a circa 250 km a est di Vancouver, ha registrato tutti i record di temperatura del Canada. Gli abitanti hanno descritto la situazione come "quasi insopportabile" e hanno cercato di rimanere al chiuso il più possibile. Nonostante siano abituati al caldo, le temperature estreme hanno reso la situazione molto diversa.
Molte case nella Columbia Britannica non sono dotate di aria condizionata, poiché di solito le temperature sono molto più miti durante i mesi estivi. Alcuni residenti di Vancouver hanno riferito che gli hotel sembrano essere tutti pieni, poiché molte persone si sono rifugiate lì per godere dell'aria condizionata. La situazione è stata definita come mai vista prima.
Il servizio meteorologico del Canada, Environment Canada, ha emesso avvisi di caldo per le province della Columbia Britannica e dell'Alberta, così come per alcune aree di Saskatchewan, dei Territori del Nord-Ovest e del Manitoba.
Come proteggersi dal caldo intenso
Ecco alcuni consigli su come sopravvivere al caldo intenso:
-
Rimanere freschi: Cerca di rimanere in ambienti freschi e ben ventilati. Se la temperatura corporea raggiunge i 40°C (104°F), potrebbe insorgere un colpo di calore che richiede assistenza medica urgente. Sintomi di pericolo includono la cessazione della sudorazione e difficoltà respiratorie.
-
Alimentazione e idratazione: Bevi molta acqua per evitare la disidratazione. Evita di assumere diuretici come la caffeina. Mangia cibi con un alto contenuto di acqua e cerca di evitare pasti pesanti che richiedono una digestione lunga e impegnativa.
-
Stare all'ombra: Cerca di rimanere all'ombra il più possibile, soprattutto nelle ore più calde della giornata. Limita gli spostamenti nelle zone più fresche durante le ore diurne, se possibile. Fai attenzione con l'esercizio fisico intenso, che potrebbe aumentare il rischio di colpo di calore.
-
Abbigliamento: Indossa abiti leggeri e traspiranti, come lino e cotone. Proteggi la testa con un cappello, possibilmente con ventilazione, per evitare l'esposizione diretta al sole.
-
Metodi di raffreddamento: Se non hai un sistema di aria condizionata, puoi provare a utilizzare ventilatori, gel rinfrescanti, spray per il viso, una bottiglia d'acqua fredda o fare una doccia fresca. Chiudi le tende per mantenere la temperatura della stanza più bassa.
L'ondata di calore negli Stati Uniti
Anche il nord-ovest degli Stati Uniti ha registrato temperature record durante l'ondata di calore. A Portland, nell'Oregon, le temperature hanno raggiunto i 46,1°C, mentre a Seattle, nello stato di Washington, sono state registrate temperature di 42,2°C, i livelli più alti mai registrati dalla creazione dei record negli anni '40.
Almeno una dozzina di morti nello stato di Washington e nell'Oregon sono state attribuite all'ondata di calore. Un medico di un ospedale di Seattle ha dichiarato che il numero di pazienti che si presentano con colpi di calore è paragonabile all'inizio della pandemia da COVID-19. Alcuni pazienti hanno problemi ai reni o al cuore, mentre un uomo ha riportato ustioni di terzo grado camminando sull'asfalto.
La situazione è stata così intensa da far fondere i cavi e interrompere il servizio del tram a Portland.
Conclusioni
L'ondata di calore senza precedenti che ha colpito il Canada e il nord-ovest degli Stati Uniti ha avuto conseguenze disastrose, causando decine di morti e infrangendo i record di temperatura. È importante prendere precauzioni per proteggersi dal caldo intenso, rimanendo freschi, idratati e cercando di evitare l'esposizione diretta al sole. Seguendo queste linee guida, è possibile ridurre il rischio di colpi di calore e altri problemi legati alle alte temperature.
